Am 21. Januar dieses Jahres durfte Herr Prof. Dr. Diether Wendland, unser langjähriger Mitarbeiter und Berater in schwierigen Sachlagen, seinen 80. Geburtstag feiern, beladen mit der Bürde eines anstrengenden, aufopferungsvollen Lebens, aber auch in der Heiterkeit eines wirklich freien Menschen. Er ist m.W. einer der letzten, theologisch und philosophisch umfassend gebildeten Gelehrten in unserem Kreis, der mit seinem immensen Wissen immer wieder Lichtpunkte in den Alltag eines dahinsiechenden Widerstandes hineinträgt, um so den wenigen Gläubigen, die noch hinhören (oboedire) wollen auf das durch ihn verbreitete WORT, Halt und geistige Festigkeit zu geben. Darum möge Gott ihm noch "multos annos" schenken, damit dieser kritische und unbestechliche Geist noch lange wirken kann, dem wir bisher schon knapp 20 Jahre selbstloser Mitarbeit in der Redaktion der EINSICHT zu verdanken haben.
Geboren in Gleiwitz (Oberschlesien) besuchte er das dortige Gymnasium. Sofort nach dem Abitur wurde er zur deutschen Wehrmacht einberufen. In Rußland wurde er 1943 schwer verwundet... an den Folgen dieser Verletzung (Wanderung von Granatsplittern) laboriert er noch heute. Infolge dauernder Kriegsuntauglichkeit konnte Wendland zumindest studieren: zunächst in Breslau. Als die Rote Armee dort einmarschierte, floh er, um an der Universität in Marburg sein philosophisches Studium fortzusetzen. 1949 wechselte er an die Universität in München, schrieb sich aber gleichzeitig an der Jesuitenhochschule "Berchmanskolleg" in Pullach bei München ein, um das Lizentiat in aristotelisch-scholastischer Philosophie zu erwerben. An der Universität in Würzburg promovierte Wendland schließlich zum Dr. phil. Er wurde Assistent bei Herrn Prof. Meyer, dem Ordinarius für Geschichte der Philosophie, und zugleich Lehrbeauftragter für scholastische und thomistische Philosophie. Als solcher unterrichtete er die Studenten mehrer Ordensgemeinschaften. Daneben wurde er aktives Mitglied der Görres-Gesellschaft (man vgl. dazu den entsprechenden Beitrag von Eugen Golla in diesem Heft). Ein Stipendium der Deutschen Forschungsgemeinschaft ermöglichte ihm einen längeren Studienaufenthalt in Rom. 1957 erhielt er aufgrund seiner wissenschaftlichen Publikationen und seiner Lehrtätigkeit eine Berufung als Professor für systematische Philosophie an die Georgetown University in Washington D.C.
Nach der Rückkehr aus den U.S.A. begann für Prof. Wendland eine weitreichende Vorlesungs- und Vortragstätigkeit. U.a. war er "Sektionsleiter" für Philosophie und Pädagogik am Institut für kath. Erwachsenenbildung der Deutschen Bischofskonferenz in Köln. Dieses Institut wurde 1963 von Kard. Frings einfach aufgelöst. In dieser Funktion lernte Wendland auch die meisten Repräsentanten der kath. Kirche in Deutschland kennen, welche kurze Zeit darauf diese Kirche verraten sollten. Zu Wendlands "Nebentätigkeiten" gehörte auch die wissenschaftliche Beratung von General Karst im Truppenamt Köln, der das Programm "Erziehung und Bildung" für die Offiziersschulen betreute.
Wendlands Aktivitäten wurden jäh gestoppt, als 1973 die alten Kriegsverletzungen wieder aufbrachen, die zu einer rechtsseitigen Lähmung der Bewegungsnerven mit schneller Todesfolge hätten führen können. Es dauerte einige Jahre, bis dieser Schlag überwunden war. Der nächste folgte jedoch bald: er kam vom Kultusministerium, das mit der Behauptung auftrat, ein Schwerkriegsbeschädigter, der längere Zeit seinen Dienst als verbeamteter Hochschullehrer nicht mehr ausüben kann, habe keinen Anspruch auf Weiterbeschäftigung. Doch auch diese Attacke parierte Wendland, allerdings erst nach längeren Auseinandersetzungen.
Inzwischen hatte das sog. "Pastoralkonzil" getagt... mit seinen verheerenden Folgen. Prof. Wendland nahm den Kampf wieder auf, der immer härter wird, zunächst fast alleine, denn die meisten seiner alten Freunde und Weggenossen waren inzwischen verstorben.
Frau Ketterer, die Herrn Prof. Wendland von Widerstands-Aktionen in Stuttgart her kannte, vermittelte schließlich den Kontakt zwischen ihm und mir. Es ergab sich ein ausführliches Gespräch, bei dem die Mitarbeit Prof. Wendlands bei der EINSICHT verabredet wurde. Wendlands Beiträge markierten immer Sachverhalte, die zielgenau die entscheidenden Schwachstellen unserer Bemühungen aufdeckten, für deren Behebung er aber zugleich Wege aufzeigte, die für sein ausgesprochen selbständiges und originäres Denken zeugen. Ich gestehe, daß seine Strenge in so mancher Diskussion meine Geduld herausgefordert hat. Aber ohne diese Kantigkeit wäre er als Prüfstein für die Kontrolle der eigenen Position stumpf geblieben. Trotz mancher Differenzen blieb die sachliche Zusammenarbeit für das gemeinsame Anliegen davon bis heute unbrührt. Auch deshalb: "ad multos annos".